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Mentre Sony rivela PS5 Pro, Xbox sta silenziosamente costruendo un dominio sul cloud gaming che potrebbe vederla guidare un settore da 40 miliardi di dollari in soli dieci anni


Bloomberg Intelligence ha recentemente prodotto un rapporto sullo stato del settore del cloud gaming e, se le loro previsioni saranno accurate, Microsoft potrebbe essere diretta verso un grande giorno di paga.

Cosa devi sapere

  • Bloomberg Intelligence è una società che fornisce analisi su una varietà di settori per aiutare gli investitori. 
  • Un recente rapporto dell'azienda condiviso con noi descrive come il mercato del cloud gaming (che Bloomberg descrive come cloud streaming gaming o CSG) potrebbe espandersi fino a diventare un settore da 40 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni. 
  • Bloomberg cita mercati come l’India in testa. Insieme all’implementazione di opzioni Internet più potenti, i tradizionali giochi per console passano in secondo piano rispetto al gioco mobile nella regione. 
  • Gli analisti di Bloomberg descrivono come Xbox sia pronta a aprire la strada nel segmento, ma mettono in guardia contro la forte concorrenza di PlayStation e NVIDIA. 

Oggi Sony ha rivelato la sua PS5 Pro da $699,99, mentre Microsoft si concentra sul rendere Xbox più conveniente che mai. 

Un recente rapporto di Bloomberg Intelligence condiviso con noi dall’azienda descrive in dettaglio come Xbox e Microsoft potrebbero essere in prima linea in un importante boom del cloud gaming nel prossimo decennio. Una delle innovazioni più prolifiche di Microsoft con Xbox negli ultimi anni è il suo servizio Xbox Cloud Gaming, che al momento è legato a Xbox Game Pass Ultimate. In sostanza, il cloud gaming consente agli utenti di evitare di pagare il costo iniziale di una console, che può arrivare a centinaia di dollari, e di pagare invece un abbonamento per utilizzare uno dei server Microsoft per consegnare il gioco al proprio dispositivo locale. 

Tuttavia, i limiti della tecnologia sono numerosi. La luce può viaggiare solo a una certa velocità e, anche con le migliori condizioni della fibra ottica, la distanza fisica dell'utente finale da un data center può introdurre latenza o immagini pixelate. Inoltre, anche Xbox Game Pass Ultimate è piuttosto costoso con i suoi 19,99 dollari, soprattutto se non hai intenzione di utilizzare le sue funzionalità aggiuntive. Sei inoltre limitato ai giochi all'interno della libreria Xbox Game Pass, che contiene circa 300 ~ giochi su base rotativa. Tuttavia, Microsoft è sul punto di correggere alcune di queste limitazioni, ne parleremo a breve. 

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Microsoft espande costantemente la presenza dei propri data center per accogliere i propri utenti e attualmente sta costruendo una server farm a Hyderbad, in India, che è di particolare interesse per l'argomento di oggi. 

Bloomberg Intelligence è una società che fornisce analisi su una varietà di argomenti di settore per aiutare gli investitori a prendere decisioni migliori. Di recente, l'azienda ha condiviso con noi un rapporto in cui spiega in dettaglio come ritiene che il cloud gaming sia destinato a espandersi dieci volte nel prossimo decennio, diventando un settore da 40 miliardi di dollari a livello globale. 

"Lo scorso anno i servizi di gioco in streaming sul cloud (CSG) hanno generato entrate per 3,5 miliardi di dollari, una frazione dei 184 miliardi di dollari generati dai produttori di videogiochi a livello globale, ma riteniamo che la quota aumenterà rapidamente poiché lo streaming consentirà ai produttori di videogiochi di raggiungere una quota maggiore mercato indirizzabile che comprende dispositivi mobili, non solo console e PC. Ciò sarà fondamentale per i mercati emergenti, dove le persone fanno più affidamento sui dispositivi mobili e meno su hardware fisso e costoso."

Il rapporto completo spiega in dettaglio come sarà l’India, piuttosto che gli Stati Uniti, a guidare la crescita in questo segmento. L’India è una nazione dominata da giochi mobili più flessibili, invece che da giochi per console più tradizionali. Il costo iniziale di una console per videogiochi è semplicemente ben oltre l’attuale potere d’acquisto di alcune regioni, il che ha portato al dominio quasi totale dei giochi mobili per colmare il divario. Bloomberg sottolinea che l'implementazione di infrastrutture di rete migliorate in paesi come l'India nel prossimo decennio potrebbe portare a un boom del cloud gaming, a causa della disponibilità in attesa di grandi successi globali come Call of Duty che appaiono sui servizi di cloud gaming. 

Bloomberg cita specificamente le tecnologie AI come supporto anche alle aspirazioni del cloud gaming, grazie alla capacità di generare potenzialmente frame artificialmente sul dispositivo locale per compensare i problemi di latenza. Si prevede che la generazione dei frame sarà pronta a svolgere un ruolo importante nella prossima generazione di console, e avrà senza dubbio un ruolo da svolgere anche nei giochi mobili. Anche Microsoft è stata all’avanguardia in questo settore, impegnandosi con i processori Snapdragon per la sua gamma di PC Copilot+, dotati di core NPU locali per l’intelligenza artificiale generativa senza necessariamente dover sfruttare appieno il cloud per la codifica video. I futuri telefoni, console e forse anche i televisori alla fine avranno anche l'elaborazione neurale come standard, migliorando potenzialmente l'usabilità del cloud gaming oltre le sue attuali limitazioni tecniche. 

Bloomberg prevede che Microsoft (con Xbox) e Sony (con PlayStation) "domineranno" il mercato del cloud gaming rispettivamente per un importo del 40% e del 15%, grazie agli enormi cataloghi di contenuti di entrambe le aziende e al loro vantaggio nel settore. 

Punti dolenti

Tuttavia, ci sono una serie di punti critici che Microsoft e i suoi colleghi fornitori di cloud gaming dovranno superare in questo rapporto. Bloomberg cita ad esempio il fatto che Apple ha "aperto" il suo app store al cloud gaming a partire da gennaio 2024, ma la realtà è tutt'altro che vera. Xbox era in tribunale proprio la scorsa settimana per lamentarsi con le autorità di regolamentazione di Apple. L'"apertura" del suo negozio da parte di Apple equivale a ciò che è essenzialmente una bugia, con le sue tariffe e regole sugli acquisti in-app che rendono l'attività impraticabile. Google Play è stato leggermente migliore, ma i regolamenti e le politiche sia di Android di Google che di iOS di Apple hanno portato Microsoft a raddoppiare lo sviluppo della sua versione web di Xbox Cloud Gaming, che presenta esclusivamente Fortnite, poiché Epic Games ha anche cercato di evitare la storia di Apple di comportamento anticoncorrenziale che deride il regolatore. Cinicamente, non sono sicuro che Microsoft possa fare affidamento su Apple per far crescere la propria attività, ma forse Bloomberg ha più motivi per essere ottimista qui. 

Bloomberg ha inoltre previsto che Microsoft introdurrà livelli basati su annunci nel 2025 per Xbox Cloud Gaming per migliorare l'accesso al servizio per i clienti a basso reddito. Tuttavia, al momento, le nostre fonti suggeriscono che Microsoft non ha intenzione di introdurre presto livelli basati su annunci per Xbox Cloud Gaming, nonostante alcune esplorazioni sulla possibilità. I piani potrebbero cambiare, però, ed è senza dubbio una buona idea. Abbiamo confermato che Microsoft introdurrà in futuro un livello Xbox Cloud Gaming separato per ridurre potenzialmente i costi, separandolo dal più costoso Xbox Game Pass Ultimate. Xbox Game Pass Ultimate include PC Game Pass e Xbox Game Pass, che gli utenti solo cloud non necessariamente vorranno o non avranno bisogno. Microsoft prevede inoltre di consentire agli utenti di acquistare giochi da possedere anche tramite Xbox Cloud Gaming, possibilmente già questo inverno. 

Il rapporto presuppone inoltre che Microsoft inserirà giochi come Call of Duty e Diablo sul suo servizio cloud, ma ciò potrebbe non essere il caso prima di quindici anni. L'autorità di regolamentazione della concorrenza del Regno Unito (CMA) ha costretto Microsoft a rinunciare ai diritti di cloud gaming per tutti i titoli Activision-Blizzard, cedendo a Ubisoft l'esclusività di concedere in licenza tutte le versioni di cloud gaming di questi titoli su base globale . Al momento della stesura di questo articolo, è NVIDIA GeForce Now che ha beneficiato dell'offerta di versioni cloud di questi titoli, piuttosto che Xbox. Non ci sono prove che suggeriscano che Ubisoft intenda fornire l'accesso a questi titoli agli utenti di Xbox Cloud Gaming. Tuttavia, dato il recente nervosismo per le prestazioni di XDefiant e Star Wars Outlaws, insieme al crollo del prezzo delle sue azioni, Ubisoft potrebbe essere più disposta a concludere un accordo rispetto a prima. I piani qui potrebbero sicuramente cambiare rapidamente, date le circostanze. 

Potenziale enorme, enorme incertezza

L'autore del rapporto e analista e ricercatore di Bloomberg Nathan Naidu ha sottolineato la "presa" di Xbox sul settore, ma ha avvertito che Sony rimane un enorme potenziale concorrente nonostante il vantaggio tecnologico di Microsoft.

"Xbox ha una solida presa sul mercato dei giochi in streaming sul cloud (CSG) grazie al suo vantaggio sui principali rivali nel settore delle librerie di giochi e della tecnologia cloud, con una maggiore enfasi sulla tecnologia cloud nella prima metà del periodo di previsione di Bloomberg Intelligence in quanto si distingue da Sony e da altri principali concorrenti nel mercato CSG," ha continuato Nathan. "La forza di [Xbox] nella tecnologia cloud è alla base di un'esperienza utente migliore degli altri e, di conseguenza, del successo nell'acquisizione di utenti. Sony [PlayStation Now] ha ancora il catalogo di giochi più ampio, che include giochi first party dello stesso calibro a quelli offerti da Xbox, e riteniamo che questa sia la difesa più forte di Sony contro il suo acerrimo rivale. Ci aspettiamo che le strategie di cloud gaming di Sony in futuro siano di natura più reattiva in quanto anticipano altre azioni che l'unità Xbox di Microsoft potrebbe intraprendere, in particolare riguardo all'esclusività della piattaforma. dei principali franchise di giochi." 

Il business dei giochi di Microsoft è in una situazione un po' strana in questo momento. Ho scritto qualche tempo fa di come Xbox stia attraversando alcune difficoltà di crescita, e le sue grandi dimensioni e il vasto acquisto di Activision-Blizzard hanno analogamente aumentato la sua necessità di ingenti flussi di cassa. A tal fine, Microsoft ha iniziato a fare l’impensabile: mettere le esclusive Xbox su PlayStation, senza alcun segno di fermarsi. 

È una capitolazione in sostanza, il fatto che Microsoft ammetta di aver perso la guerra tra console e quindi la piattaforma PlayStation dominante di Sony, che ha superato Xbox 3:1, o anche di più, secondo alcune analisi. Microsoft insiste nel dire che ha "più utenti di console Xbox che mai" e ora ha un pubblico indirizzabile di mezzo miliardo di utenti, grazie a titani mobili come Candy Crush Saga e al colosso Call of Duty. Per trovare crescita in un mercato delle console stagnante, Microsoft ha esteso i suoi tentacoli ai giochi mobili e ai giochi per PC, dove deve affrontare una serie di altre sfide, dal dominio di Steam sui PC al comportamento politico anticoncorrenziale di Apple. 

La diversità di Microsoft è sempre stata la sua forza. Tuttavia, la sua tendenza a orientarsi verso nuovi settori è spesso avvenuta a scapito di altri, poiché la sua attenzione vacilla. La piattaforma della console Xbox di Microsoft serve ancora decine di milioni di utenti, ma vari problemi, dai giochi dei principali editori che saltano la piattaforma agli sviluppatori Xbox indipendenti che devono contattare pubblicamente i social media per ottenere il supporto del cliente, parlano con una Xbox che ha completamente diviso l'attenzione, e potrebbe si sta diffondendo troppo nel processo. 

Se il mercato del cloud gaming è davvero destinato a crescere di dieci volte in dieci anni, come prevede Bloomberg, Microsoft certamente non può permettersi di distogliere lo sguardo dalla palla. 

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